Origen y curiosidades del nombre de los países: Italia

Decimoséptimo post de la serie dedicada al origen y curiosidades del nombre de los países: Italia.

Como ya vimos en el post anterior dedicado a Irlanda, Italia es otro de los países miembros de la Unión Europea.

Al igual que ocurre en otros tantos nombres de países, existen diversas corrientes acerca del origen del nombre de Italia.

La más aceptada es la que afirma que su origen llega del latín. Italia deriva a su vez del idioma osco, del término Víteliú, que significa “la tierra del ganado joven”.

Asimismo, Víteliú tiene su origen en la palabra de idioma umbrio «vitlo», cuyo significado es “ternero”.

En el siglo I a. C., el toro, símbolo del pueblo samnita sublevado contra Roma, era representado en las monedas de los insurrectos abatiendo a una loba, símbolo de Roma.

Existe la posibilidad de que los ítalos adquirieran el nombre de un animal-tótem, el ternero. En una primavera sagrada, éste los había guiado hasta los lugares en los que se asentaron definitivamente.

Otra teoría afirma que el concepto tiene como origen a un historiador griego.

Dionisio afirmó que el nombre de Italia provenía de Italus

Italus era un rey legendario, mencionado por Aristóteles y Tucídides en sus obras.

Por otra parte, tenemos la teoría de otro historiador. Concretamente el griego Antíoco de Siracusa.

Éste afirmó que la palabra Italia designaba en el siglo V a. C. a la parte meridional de la actual región italiana de Calabria. El territorio estaba habitado por los ítalos.

La bandera de Italia tiene su origen en un estandarte con los mismos colores. Éste fue entregado por Napoleón en noviembre de 1796 a un cuerpo de voluntarios de la Legión Lombarda que se incorporaron al ejército francés.

Está formada por tres franjas verticales de igual tamaño. Sus colores, de izquierda a derecha, son el verde, el blanco y el rojo.

Photo credit: SEP